Dzieciństwo w Gminie Iława
Emil Adolf von Behring, laureat pierwszej Nagrody Nobla w dziedzinie medycyny, urodził się 15 marca 1854 roku w Hansdorfie (dzisiejsze Ławice), niewielkiej miejscowości w Gminie Iława. To tu, w wielodzietnej rodzinie nauczyciela, rozpoczęła się niezwykła historia człowieka, który zmienił oblicze medycyny i przyczynił się do uratowania milionów istnień ludzkich.
Dom rodzinny Behringa pełnił podwójną rolę – był zarówno szkołą, jak i miejscem zamieszkania. Do trzynastego roku życia Emil kształcił się pod okiem ojca, co świadczy o silnych edukacyjnych fundamentach rodziny Behringów. Po ukończeniu nauki w Ławicach, młody Emil kontynuował edukację w gimnazjum w Olsztynku, a dzięki wsparciu pastora Leipholza z Rudzienic (również Gmina Iława), otrzymał stypendium na studia medyczne w Berlinie.
Przełomowe odkrycia w immunologii
Jako lekarz i naukowiec Emil von Behring stał się jednym z pionierów immunologii. Jego prace nad seroterapią, czyli leczeniem za pomocą surowic zawierających przeciwciała, zrewolucjonizowały medycynę. Wraz z japońskim naukowcem Shibasaburo Kitasato w 1890 roku opracował surowice antytoksyczne przeciw błonicy i tężcowi. Były to przełomowe odkrycia, które dały medycynie potężne narzędzie w walce z chorobami zakaźnymi.
W 1901 roku Behring otrzymał pierwszą w historii Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny za zastosowanie seroterapii w leczeniu błonicy – choroby, która w XIX wieku była jedną z głównych przyczyn zgonów dzieci. Komitet Noblowski podkreślił, że jego odkrycia otworzyły nową erę w medycynie.
Dorobek Behringa wykracza daleko poza jego epokę. Dzięki niemu dzisiaj choroby takie jak błonica czy tężec, które niegdyś były śmiertelne, stały się niemal całkowicie kontrolowane. Szczepionki opracowane na podstawie jego badań, w tym szczepionka DTP, są podawane dzieciom na całym świecie, zapewniając im ochronę już od pierwszych miesięcy życia.
Nazwisko Behringa przetrwało również w nazwach firm farmaceutycznych, takich jak CSL Behring, oraz w prestiżowej nagrodzie jego imienia, przyznawanej przez Uniwersytet w Marburgu. Co więcej, planetoida (65685) Behring została nazwana na jego cześć, co świadczy o globalnym uznaniu jego wkładu w rozwój nauki.
Emil von Behring zmarł 31 marca 1917 roku na zapalenie płuc, ale jego dziedzictwo pozostaje żywe. W Gminie Iława szczególnie pielęgnuje się pamięć o tym wybitnym naukowcu, który swoją determinacją i talentem zapisał się na kartach historii. Jego życie jest dowodem na to, że nawet z niewielkiej miejscowości można wyruszyć w świat i dokonać rzeczy wielkich, zmieniając losy ludzkości.
Kultywowanie pamięci o Behringu
Choć Emil von Behring większość swojego życia spędził poza Ławicami, miejsce to zawsze było istotnym punktem odniesienia w jego biografii. Dom, w którym się wychowywał, do dziś pełni funkcję Izby Pamięci, biblioteki oraz Klubu Integracji Społecznej, a przed budynkiem znajduje się pomnik z popiersiem słynnego Noblisty. W Izbie Pamięci poświęconej Behringowi można obejrzeć wystawę dokumentującą jego życie i osiągnięcia.
